何謂「藝術」？此詞舶自東瀛，據『大辭泉』：「藉特定之材料、樣式以追求、表現美之活動」。然中土本意何如？繙閱故紙得『韻會•蓺』：「才能也」。人之才能，各有所長。古之言藝，必及「禮、樂、射、御、書、數」，皆載以道。故言「德成而上，藝成而下」。
今先論其「樂」，以論藝體緣起。「凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感于物而動，故形于聲。聲相應，故生變，變成方，謂之音。比而樂之，及幹戚羽旄。謂之樂。」此即『樂論』論聲、音、樂之章。由此：樂於比音，音於方聲，聲於動心。樂虽輔以舞，亦出於心。餘藝依「世間種種工巧業處」（『大婆沙』）解，複注流靈源。
藝源於心，然「心」假於「我」可不？不然。依『瑜伽』我爲五陰所造，因不識箇中緣起歸依，未解剎那生滅性及補特伽羅，「能與世間為利樂者。劫轉壞時悉皆滅沒。」（『資糧』），依自而起妄計有「我」。『說文•我』：「施身自謂也。」即闇此義。又因「由我執力，諸煩惱生。三有輪迴，無容解脫。」（『俱舍』）處處惟念自身，爲根生多種煩惱障，若不執我無煩惱。
藝之用就三學言，法華維摩等諸經依維有迦（vyāyoga）體施設成文，增上趣向無上菩提。龍猛亦言「雕畫繡織作等種種事業，能與世間為利樂者，皆亦出生及令建立。」（『資糧』）藉果報相誘等分，循循善導，繼而隨化眾生，濟拔有情流轉之「我」。
如「筏喻」，於山水甚深間度益眾生。若貪耽於為宣勝義諦而假世俗現見之見，不攀緣上溯，則與行舟水中渴死之徒無異。依第二禪等無尋故，畏懼所緣力弱所唯入初禪，多生退轉。合「從門入者。不是家珍。從緣得者。始終成壞。」（『無門關』）
嵇子造『聲無哀樂論』宣「聲體平和」故能「兼御群理，總發眾情」。諸藝染淨二分，依他而起。「如淨眼人遠離眼中眩瞖過患，即此淨眼本性所行無亂境界。」（『解深密經』）客塵無遮真如靈源明皎澈，於不淨業處亦可安止。故須需向內用力、撫掌呵呵入「支脈闇注流」（『石頭參同契』），共趣梵二所揚「正理之光」（『Nostra Aetate』）
